여드름약 이소트레티노인은 얼마나 먹어야 하나요? 누적용량 120~150mg/kg와 임신 금기·월 1회 검사 기준

가도현 · 임상연구원2026년 10월 12일

이소트레티노인은 얼마나 오래 먹어야 끝나나요?

핵심은 복용 기간이 아니라 누적용량입니다. 중증 여드름에 쓰는 이소트레티노인(isotretinoin)은 보통 하루 체중 1kg당 0.5\~1mg으로 시작해 누적 120\~150mg/kg에 도달하는 것을 목표로 잡습니다. 60kg이라면 전체 7,200\~9,000mg을 채우는 셈이고 용량에 따라 16주에서 24주가 걸립니다. 기간을 먼저 정해 놓고 끊으면 재발률이 올라갑니다. 그리고 이 약은 임신 가능성이 있는 모든 사람에게 금기입니다. 기형 출산 위험이 최대 3.76배까지 보고돼 있어 월 1회 임신검사와 1개월분 처방 제한이 함께 따라옵니다.

진료 기록에서 가장 많이 어긋나는 지점
이 약은 피부에서 무엇을 바꾸나요
누적용량 120\~150mg/kg은 어떻게 계산하나요
임신 금기와 한 달치 처방 규칙
복용 중 나타나는 반응과 검사 일정
끊은 뒤 다시 올라오면 어떻게 하나요
복용을 시작하기 전 확인할 네 가지
FAQ
같이 읽으면 좋은 것들

진료 기록에서 가장 많이 어긋나는 지점

연구소에서 여드름 치료 경로를 들여다볼 때 반복해서 보이는 패턴이 있습니다. 환자가 약을 끊는 시점이 거의 늘 같습니다. 피부가 깨끗해진 직후입니다.

한 사례를 보겠습니다. 24세, 체중 58kg, 염증성 병변이 얼굴 전체에 퍼진 상태로 하루 20mg을 시작했습니다. 8주 차에 병변이 눈에 띄게 줄었습니다. 10주 차에 입술 건조가 심해지고 눈이 뻑뻑하다는 호소가 늘었습니다. 12주 차에 본인 판단으로 복용을 멈췄습니다. 그때까지 누적용량은 약 1,680mg, 체중으로 나누면 29mg/kg입니다. 목표치의 5분의 1입니다.

7개월 뒤 같은 사람이 다시 왔습니다. 턱선과 아래볼에 염증이 돌아와 있었고 처음보다 흉이 더 남은 상태였습니다. 두 번째 치료는 하루 30mg으로 20주를 끌어 누적 4,200mg, 72mg/kg까지 갔습니다. 여기서도 목표에는 못 미쳤지만 1년 넘게 재발이 없었습니다.

두 번째 치료에서 달라진 것은 약이 아니었습니다. 환자가 자기 누적치를 알고 있었습니다. 매달 처방전 뒤에 1일 용량과 일수를 적어 왔고 12주 차에 입술이 다시 갈라졌을 때도 "지금 2,520mg, 43mg/kg"이라는 숫자를 보고 버티기를 택했습니다.

이 기록이 말해 주는 것은 단순합니다. 보이는 것이 좋아지는 시점과 치료가 끝나는 시점은 다릅니다. 피지샘의 크기와 활성이 충분히 줄어드는 데 필요한 총량이 따로 있습니다.

이 약은 피부에서 무엇을 바꾸나요

피지샘 자체를 줄입니다

바르는 약과 항생제는 염증과 세균 쪽을 건드립니다. 이소트레티노인은 위치가 다릅니다. 피지샘의 크기를 줄이고 피지 분비 자체를 떨어뜨립니다. 동시에 모공 안쪽 각질세포가 서로 들러붙어 막히는 과정을 정상화합니다. 여드름이 생기는 네 가지 축인 피지 과다, 모공 막힘, 세균 증식, 염증 가운데 앞의 두 축을 직접 누릅니다. 그래서 다른 치료에 반응하지 않던 여드름에도 듣습니다.

처음 2\~4주에 더 나빠지는 일

복용을 시작하고 오히려 염증이 올라오는 시기가 있습니다. 2주에서 4주 사이가 가장 흔하고 모공 깊은 곳에 있던 병변이 표면으로 밀려 나오는 과정으로 설명됩니다. 이 구간에서 "약이 안 맞는다"며 중단하는 사례가 적지 않습니다. 중등도 이상에서는 처음 몇 주 용량을 낮게 잡습니다. 그러면 이 악화가 완만해집니다.

효과가 남는 이유

약을 끊은 뒤에도 피지 분비량이 한동안 낮습니다. 피지샘이 줄어든 상태가 유지되기 때문입니다. 다른 여드름 치료는 중단하면 곧 원점으로 돌아갑니다. 이소트레티노인과 가장 큰 차이가 여기입니다. 다만 그 상태가 영구적이지는 않습니다. 누적용량을 채우지 못하면 되돌아오는 속도가 빨라집니다.

누적용량 120\~150mg/kg은 어떻게 계산하나요

계산은 곱셈 두 번입니다

목표 누적용량은 체중에 120에서 150을 곱한값입니다. 여기에서 하루 용량을 정하면 필요한 일수가 나옵니다. 하루 용량이 높으면 기간이 짧아지고 낮으면 길어집니다. 총량은 같습니다.

체중	목표 누적용량(120\~150mg/kg)	하루 20mg일 때	하루 30mg일 때
50kg	6,000\~7,500mg	300\~375일	200\~250일
60kg	7,200\~9,000mg	360\~450일	240\~300일
70kg	8,400\~10,500mg	420\~525일	280\~350일

표의 일수가 길어 보이는 이유는 하루 용량을 낮게 잡았기 때문입니다. 실제 진료에서는 체중 1kg당 0.5\~1mg을 쓰므로 60kg이면 하루 30\~60mg 구간이 됩니다. 하루 40mg이면 180\~225일, 대략 6\~7개월입니다.

저용량 장기 요법이라는 선택지

최근에는 하루 0.25\~0.4mg/kg 정도의 낮은 용량으로 길게 가는 방식도 쓰입니다. 건조와 입술 갈라짐 같은 반응이 줄어 중단율이 낮아지는 장점이 있습니다. 대신 총량을 채우는 데 시간이 더 걸립니다. 어느 쪽이든 판단 기준은 같습니다. 월 단위로 누적치를 적어 두고 목표에 얼마나 왔는지를 봅니다.

누적량을 직접 적어 두세요

처방전마다 1일 용량과 일수를 적으면 누적치가 나옵니다. 20mg × 30일이면 600mg입니다. 환자가 이 숫자를 알고 있느냐 아니냐에 따라 완주율 차이가 큽니다. 진료실에서 "지금 몇 mg/kg까지 왔나요"라고 물을 수 있으면 치료의 절반은 관리된 셈입니다.

임신 금기와 한 달치 처방 규칙

왜 이렇게 까다로운가

이소트레티노인은 태아 기형을 일으키는 위험이 명확한 약입니다. 노출된 여성의 기형 출산 위험이 비노출군에 비헤 최대 3.76배 높게 보고됐습니다. 그래서 임신부와 임신 가능성이 있는 모든 여성에게 금기로 분류됩니다. 식품의약품안전처는 안전성 서한을 통해 이 내용을 반복해 알리고 있고 가임기 여성이 복용할 때마다 주의사항을 보도록 PTP 포장과 임부 금기 그림문자 표시를 요구했습니다.

실제로 지켜야 하는 절차

복용 시작 전 임신검사 음성 결과 2회
처방마다 매월 반복되는 임신검사
1개월분을 넘는 처방 금지, 처방 후 7일 이내 조제
복용 1개월 전부터 복용 중, 복용 종료 1개월 후까지 피임

유럽의 임신예방프로그램 준수 실태를 본 연구가 있습니다. 이 절차가 서류상 요구와 실제 이행 사이에서 자주 벌어진다는 결과가 나왔습니다. 특히 매월 검사와 이중 피임 항목의 이행률이 낮았습니다. 규칙이 있다는 것과 지켜진다는 것은 별개입니다.

남성도 해당되나요

정자를 통한 전달로 기형이 생긴다는 근거는 확인되지 않았습니다. 남성에게 피임이 요구되지는 않습니다. 다만 복용 중에는 헌혈이 금지됩니다. 수혈받는 사람이 임신부일 수 있기 때문입니다. 복용 종료 후 1개월까지 유지합니다.

복용 중 나타나는 반응과 검사 일정

거의 모두가 겪는 것

입술 건조는 사실상 전원이 겪습니다. 코 점막이 말라 코피가 나기도 하고 눈이 뻑뻑해져 렌즈 착용이 어려워지는 경우도 흔합니다. 이건 부작용이라기 보다 약이 작동하고 있다는 신호에 가깝습니다. 대응은 보습뿐입니다. 바세린 계열 입술 보호제를 하루 여러 번 쓰고 인공눈물을 준비합니다.

검사로 확인해야 하는 것

항목	시점	확인 이유
임신검사	시작 전 2회, 매월	기형 유발 위험
간기능(AST·ALT)	시작 전, 1\~2개월 후	간수치 상승 가능
지질(중성지방·콜레스테롤)	시작 전, 1\~2개월 후	중성지방 상승 가능
증상 문진	매월	기분 변화·근육통·시야 변화

중성지방이 크게 오르면 용량을 줄이거나 중단합니다. 간수치도 같습니다. 수치가 올라도 대개 용량 조절로 돌아옵니다.

흔히 묻는 두 가지

하나는 기분 변화입니다. 우울감이나 자살 사고와의 인과관계는 아직 논쟁 중이지만 복용 중 기분이 평소와 다르게 가라앉으면 바로 알리는 게 맞습니다. 다른 하나는 야간 시력입니다. 어두운 곳에서 적응이 느려지는 사람이 있어 복용 중 야간 운전은 주의해서 합니다.

끊은 뒤 다시 올라오면 어떻게 하나요

재발은 실패가 아닙니다

누적용량을 충분히 채워도 20\~30% 정도에서 재발이 보고됩니다. 나이가 어릴수록, 등과 가슴까지 병변이 퍼졌던 경우일수록 비율이 올라갑니다. 재발 시점이 중요합니다. 종료 후 6개월 안에 심하게 돌아오면 누적용량이 모자랐을 가능성을 먼저 봅니다. 1년 이상 지난 뒤의 재발은 양상이 다릅니다. 호르몬 변화나 생활 조건이 바뀐 결과일 수 있어 같은 약을 반복하기보다 원인을 다시 봅니다.

재발 시점	먼저 확인할 것	대응 방향
종료 후 6개월 이내	누적용량 달성 여부	총량 재계산 후 2차 과정
6개월\~1년	유지 치료 여부	바르는 레티노이드 복원
1년 이후	호르몬·생활 조건 변화	원인 재평가 후 치료 선택

2차 치료의 선택

두 번째 과정은 보통 첫 번째보다 누적 목표를 높게 잡습니다. 하루 용량을 과하게 올리기보다 기간을 늘리면 중단율 면에서 유리합니다. 남아 있는 흉은 약으로 메워지지 않으므로 염증이 가라앉은 뒤 별도로 접근합니다. 이 단계에서 비용이 갈리기 때문에 비급여 항목을 미리 비교해 두는 편이 좋습니다.

유지 치료를 같이 깔아 둡니다

복용을 마친 뒤 바르는 레티노이드나 과산화벤조일로 유지하면 재발률이 낮아집니다. 약을 끊는 순간 아무것도하지 않는 상태로 돌아가는 것이 가장 흔한 실수입니다.

복용을 시작하기 전 확인할 네 가지

1단계 - 중증도가 이 약의 대상인지 봅니다

이소트레티노인은 1차 치료가 아닙니다. 바르는 약과 먹는 항생제에 반응하지 않는 중등도 이상, 또는 흉이 남는 염증성 여드름에 고려합니다. 처음부터 이 약을 요구하는 것은 순서가 뒤바뀐 선택입니다.

2단계 - 임신 계획과 피임 방법을 정리합니다

6개월에서 1년 가까이 이어지는 치료입니다. 그 기간 안에 임신 계획이 있다면 치료 시점을 미루는 편이 낫습니다. 계획이 없다면 어떤 피임을 어떻게 유지할지 먼저 정합니다.

3단계 - 같이 먹는 약과 보충제를 꺼내 봅니다

테트라사이클린계 항생제와 함께 쓰면 두개내압 상승 위험이 있어 병용을 피합니다. 비타민A 보충제도 겹치면 안 됩니다. 종합비타민에 들어있는 양까지 확인합니다.

4단계 - 총량과 일정을 종이에 적습니다

목표 누적용량, 하루 용량, 예상 종료 시점, 다음 검사일을 한 장에 적어 둡니다. 월 1회 진료가 전제된 약이므로 일정이 흐트러지면 치료도 흐트러집니다.

적어 둘 항목은 다섯 개로 충분합니다. 시작일, 체중, 하루 용량, 지금까지 누적 mg, 다음 검사일입니다. 체중이 치료 중에 크게 변하면 목표치도 다시 계산해야 하므로 체중은 두세 달마다 갱신합니다. 종이 한 장이 번거롭다면 휴대폰 메모에 적어 진료 때 보여 줘도 똑같습니다.

FAQ

피부가 깨끗해졌는데 왜 계속 먹어야 하나요?

보이는 병변이 사라지는 시점과 피지샘 활성이 충분히 줄어드는 시점이 다릅니다. 누적용량 120\~150mg/kg을 목표로 하는 이유가 여기 있습니다. 좋아진 직후 끊으면 재발률이 뚜렷하게 올라갑니다. 끊고 싶다면 임의로 멈추지 말고 현재 누적치를 확인한 뒤 담당 의사와 종료 시점을 조정합니다.

술은 마실 수 있나요?

금지는 아니지만 권하지 않습니다. 이 약은 간수치와 중성지방을 올릴 수 있고 음주도 같은 방향으로 작용합니다. 검사 수치가 흔들리면 용량을 줄이거나 중단해야 하므로 치료 기간이 길어집니다. 검사 직전 며칠은 특히 피합니다.

복용 중에 레이저 시술이나 제모를 받아도 되나요?

피부가 얇아지고 재생이 느려지는 기간이므로 왁싱, 박피, 공격적인 레이저는 복용 중과 종료 후 일정 기간 피합니다. 기간은 시술 종류와 피부 상태에 따라 다르니 시술 전에 복용 사실을 반드시 알립니다. 알리지 않으면 색소 침착이나 흉이 남을 수 있습니다.

비용은 어느 정도 드나요?

약값 자체는 용량과 제품에 따라 다릅니다. 여기에 월 1회 진료비와 임신검사, 혈액검사 비용이 더해집니다. 검사와 진료 항목은 기관마다 가격이 다르므로 비급여 진료비 공개 자료로 비교하는 편이 정확합니다.

하루 용량을 높여서 빨리 끝내는 게 나을까요?

총량이 같다면 기간은 줄어듭니다. 다만 하루 용량이 높아지면 입술 갈라짐, 건조, 근육통 같은 반응이 세게 나타나 중간에 멈추는 비율이 올라갑니다. 중단하면 기간이 짧아지는 것이 아니라 누적용량 미달로 끝납니다. 빨리 끝내는 것보다 끝까지 가는 것이 목표입니다.

먹는 동안 화장품은 어떻게 바꿔야 하나요?

각질제거 성분과 고농도 산은 당분간 빼는 쪽이 안전합니다. 세안은 미지근한 물로 짧게 하고 보습을 두텁게 올립니다. 바르는 레티노이드는 복용 중에는 겹치지 않게 하고 종료 후 유지 치료로 다시 들입니다.